Světlo ohlašuje příchod Vánoc

S prosincem přišla na ulice a náměstí chorvatských měst vánoční atmosféra - různobarevné žárovky, ozdobené stromky a fasády domů. Zdobení veřejných městských prostorů a domů je pouze jedna z tradic spojených s Vánocemi. V Chorvatsku se zachovaly velmi zajímavé lidové vánoční zvyky. Mezi nejzajímavější určitě patří pálení pařeze v krbu na Štědrý den. Obzvláště zajímavý je původ tohoto obyčeje, který sahá až do pohanského období. Tehdy se koncem prosince slavil zimní slunovrat a oheň symbolizoval narození "nového Slunce", jeho vítězství nad tmou. S příchodem křesťanství se symbolika trochu změnila, ale zachovala si dost z původního významu - věřící na Štědrý den čekají narození Boha, které také znamená vítězství nad tmou. Jinak samotný pařez, při jehož vatře se na venkově setkávali celé rodiny, se jmenuje "badnjak", stejně jako chorvatský název pro Štědrý den. Dnes, vzhledem ke změnám ve způsobu bydlení, se pařezy pálí stále vzácněji, ale kult světla i nadále zůstává spojen s rozením nového života a s Vánocemi.