Światło przed Bożym Narodzeniem

Z początkiem grudnia na ulicach i placach chorwackich miast zaczyna panować świąteczny nastrój - różnokolorowe świeczki, ozdobione drzewka i fasady budynków. Ozdabianie przestrzeni miejskich i domów to tylko jedna z tradycji, związanych z Bożym Narodzeniem. W Chorwacji zachowały się bardzo ciekawe obyczaje, związane z tymi świętami, a jednym z nich jest palenie pnia na Wigilię. Szczególnie ciekawe jest pochodzenie tego obyczaju, sięgające jeszcze czasów pogańskich. Wtedy to pod koniec grudnia zawsze było wyczekiwane przesilenie zimowe, a ogień symbolizował narodziny "nowego Słońca" i jego zwycięstwo nad ciemnością. Po pojawieniu się chrześcijaństwa ta symbolika została nieco zmieniona, ale zachowała dużo z pierwotnego znaczenia - wierni w czasie Wigilii wyczekują narodzin Boga, przez co także jest zwyciężona ciemność. Sam pień nosi nazwę "badnjak" (czyli wigilia), a wokół jego ognia zbierały się rodziny w rejonach wiejskich. Dzisiaj, ze względu na inny sposób mieszkania, pnie są palone coraz rzadziej, ale kult światła jest w dalszym ciągu związany z narodzinami i Bożym Narodzeniem.