Svetlo ohlasuje príchod Vianoc

S decembrom prišla na ulice a námestia chorvátskych miest vianočná atmosféra – rôznofarebné žiarovky, ozdobené stromčeky a fasády domov. Ozdobovanie verejných mestských priestorov a domov je len jedna z tradícií spojených s Vianocami. V Chorvátsku sa zachovali veľmi zaujímavé ľudové vianočné zvyky. Medzi najzaujímavejšie určite patrí pálenie pňa v kozube na Štedrý deň. Obzvlášť zaujímavý je pôvod tohto obyčaja, ktorý siaha až do pohanského obdobia. Vtedy sa koncom decembra oslavoval zimný slnovrat a oheň symbolizoval narodenie „nového Slnka“, jeho víťazstvo nad tmou. S príchodom kresťanstva sa symbolika trochu zmenila, ale zachovala si dosť z pôvodného významu – veriaci na Štedrý deň čakajú narodenie Boha, ktoré taktiež znamená víťazstvo nad tmou. Inak samotný peň, pri vatre ktorého sa na vidieku stretávali celé rodiny, sa volá „badnjak“, rovnako ako chorvátsky názov pre Štedrý deň. Dnes, vzhľadom na zmeny v spôsobe bývania, sa pne pália čoraz zriedkavejšie, ale kult svetla aj naďalej zostáva spojený s rodením nového života a s Vianocami.