Lys før jul

Med december er juleånden trængt ind på gaderne og torvene i byerne i Kroatien – farverige lys, pyntede træer og bygningernes facader. Dekorationen af byrum og hjem er kun en af traditionerne, der er knyttet til juletiden. Kroatien har bevaret mange interessante folkelige skikke fra denne periode, og en af de mest interessante er optænding af stubbene på Julaften. Især er rodderne af denne skik fascinerende, da de går tilbage til den hedenske tid. I oldtiden blev vintersolhvervet fejret i slutningen af december, og ilden symboliserede fødslen af "den nye sol", dens sejr over mørket. Med kristendommens indtog blev symbolikken lidt ændret, men beholdt stadig en stor del af den oprindelige betydning – troende venter på Julaften Guds fødsel, hvilket også symboliserer sejren over mørket. I øvrigt bærer selve stubben, omkring hvilken familier samledes omkring ilden i landdistrikterne, navnet badnjak, og i dag, med en anden boligkultur, bliver stubbene sjældnere brændt, men kulten af lys er stadig knyttet til fødslen og julen.